老子主张“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱”，人生无为的境界就是这样。当世间仁义道德日益沦丧之时，老子不由得喟叹：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，失而后利。”

从古到今，先贤圣人们总会对“世风日下”、“人心不古”的现象发出沉重感叹，古今中外这样的例子不胜枚举。有这样一则对话出现在古罗马著名诗人贺拉斯的作品《歌集》中：“父辈较之祖辈已经不如，又生出我们这不肖一族，而下一代注定更加恶毒。”对于这些事，老子慨叹不已。而效法自然道德的原则才是老子著述的本意所在。倘若每个人都具有道德，一不崇拜贤能，二清心寡欲，达到最为淳朴的天性，天下也就会永远太平，而没有战事了。时代到了后世，人人不能自修道德，人人都有了争权夺利和无止境的欲望，只是拿老子那些叹古伤今的话当教条，必定是心猿意马，离本性越来越远。

不管是道家的老子，还是赞成中庸之道的孔子，都希望人们保留本性中最纯真最天然的东西，这才是圣人们的本意，假如每个人都真实而善良，那么世界在顺应自然的过程中便会变得越来越融洽和谐。

因此，在道家的眼中，适当的修饰雕琢能在一定程度上扬长避短，发挥积极主动的作用，但我们也应该明白文过饰非即任何事物都是过犹不及的道理。道家标榜返璞归真，人类的最高智慧就是维系本色，好比自然美才是化妆的最高境界。道家所提倡的最高的为人境界便是保持天然本色并做真实自我。

实际上，纯真无私、光明磊落才是人心的本色，有很多人步入社会，随着环境的改变，越来越工于心计、尔虞我诈、钩心斗角、自欺欺人，将自己的真心丢失。世风日下，人心不古，社会上风气不正，习惯于奸诈狡猾的人自然而然便将原本的淳朴善良丢掉了，现代社会的人也不再像古人那么憨厚淳朴。

有不少老人都说“今不如昔”，有这样一幅让无数后人向往的社会景象曾出现在《旧唐书》中。

唐朝的一个商人在一次买卖途中经过武阳，他十分喜欢的一件衣裳在疏忽大意中弄丢了，当他发现时已经走出去了十里路，焦急万分。就在此刻，有人安慰他说：“不要着急，你那件衣服在我们武阳境内不会丢的。你再返回去找找看，一定可以找到的。”半信半疑的神情浮现在商人的脸上。他内心觉得：会找回来吗？但一想反正也丢了，不妨找找看。说着就往回找，果然找到了。

上面说的就是路不拾遗的故事。一幅民风淳朴、人心纯真善良的美好画面展现在我们眼前。“路不拾遗，夜不闭户”充分说明了社会的和谐与人们心灵的纯洁，在英语中也有路不拾遗的地道表达，不少人说中西方文化总是在某些方面是巧合的，也有另一些人考证是马可·波罗将这一思想从中国带到了西方。然而，不管怎样，它们共同说明了这样一个道理－－保持本真自我的世界最令人神往。实际上，人们抛弃天真的自我是世风日下的一个十分重要的原因。

三代以上的圣明君王受到古代贤人志士的普遍推崇，并用他们来弘扬上古君道的精神。尧、舜都是贤明仁德、以天下苍生为己任的明君，因此他们禅让承袭君位，谦恭而有理，坦坦荡荡，绝无心计可言。随着时代演进，人们的心与古人的差别也越来越大，等到汤武革命之时，领导者就使用征诛手段，就像是下棋，讲究的全是策略和计谋，远远背离了自然之道。宋代大儒邵康节微言大义，写下了这样两句谈古论今的诗句：“唐虞揖让三杯酒，汤武征诛一局棋。”

一位著名作家也在他的散文中这样写道：“在每个人的人生教育当中，他定会在某个时期发现，道家個人羡慕无异于无知，模仿在一定程度上等同于自杀。不管是优是劣，都要保持天然本色。虽然有许许多多美好的事物充盈在宇宙之间，可是他只能在自己耕作的土地之上收到属于自己的果实。自然界又多了他的一种能力，只有他自己才知道他能做什么，他会收获什么。”

先秦时期，有一位广为人知的居住在燕国寿陵一带的少年。

这位少年吃穿丰盈，五官端正，他的致命弱点就是自信心不足，常常产生一种别人超过自己的想法，总觉得自己不如别人－别人的衣服比自己的好，人家的饭菜比自己的香，别人的姿势也比自己的高雅。他总是模仿别人，找不到自己的优点，他前脚学会了一个人的行为，后脚又去学另外一个人，总是学会了这，丢了那，然而最终一件完整的事也没有做成，并因此迷失了前进的方向。

家里的人都劝他不要总是学人家，他却把家人的建议抛到脑后。亲戚邻居们说他是“狗熊掰玉米棒子”，他完全听不进去。时间一长，连走路的姿势他都心生疑虑，越看越觉得自己走路的姿势十分笨拙，丑陋不堪。

一次他去赶集，看见一群人有说有笑地经过自己的身旁，听见别人说走路姿势最美的莫过于邯郸人了。他急匆匆跑上前，想要问清楚。谁想到，那群人一看见他，一阵哄笑后便都散开了。

他抓破脑袋也想象不出邯郸人走路的美丽姿态，从此之后一直闷闷不乐，学习邯郸人走路成了他的心病。最终，他瞒着父母，怀着学邯郸人走路的目的独自一人去了遥远的邯郸。

到了邯郸，各种各样新鲜的景象映入眼帘，真可谓目不暇接。看到活泼的小孩蹦蹦跳跳地走路，他学人家；看见沉着稳重的老人一步一度地走路，他学人家；看到漂亮的妇女婀娜摇曳地走路，他也学人家。就这样见谁学谁，半个月过去后，他甚至都不会走路了，只能爬回老家。

“邯郸学步”成语的原型就来自于这个故事，记载在《庄子·秋水》篇里，这个故事教育人们遇事不要生搬硬套，机械地模仿别人，这样不但学不到别人的长处，反而忘记了自己的优点和能耐。有许多人不满意现实生活时，总是觉得别人的生活好，因为羡慕人家，就去模仿学习。要知道，每个人都有自己特立独行的本色，如果不遵循自己的天性，只是盲目模仿别人，强迫自己改变原来的做事方式，最终等待自己的只有失败。在道家先贤看来，人们身上贮藏着最优秀的东西，每个人都应保有自己的天性，活出真实的自我，这样才是最美好最成功的。

老子将天地自然作为正道，超然外物，已达至境，他似乎已经将世间万事万物洞察了然，处世之中也运用天地之道运，不愧为一位伟大的哲学家和思想家。但是，时代不断变迁，人心也不断变化，天然本色早已被后世之人遗忘了，真实的自我也无影无踪，因此很多人都对老子的告诫不以为然。我们只是听到圣人不断慨叹，却不能完全体会。然而，只要大家渐渐将阴谋诡计抛弃，用真诚和信任拥抱世界和世人，相信自然会更加和谐。

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